Kanadalı psikiyatrist Norman Doidge, övgüyle karşılanan ‘Beyin Kendini Değiştirir’ adlı kitabında “zihinsel olarak aktif yaşamlar süren insanların beyin fonksiyonlarının daha iyi olduğunu” belirtiyor. Bunu destekleyen çok sayıda çalışma var ancak Doidge, bilimsel ihtiyatla korelasyonların nedenselliği kanıtlamadığını hatırlatıyor ve beyin egzersizleri ile Alzheimer’a karşı korunma arasındaki ilişkiyi “umut verici” olarak tanımlamayı tercih ediyor. Zihinsel olarak aktif bir yaşamı teşvik eden aktiviteler arasında, muazzam bilişsel uyarım gücü nedeniyle bir unsur öne çıkıyor: satranç.
Albert Einstein’ın bir keresinde şöyle dediği söyleniyor: “Satranç dünyadaki en hızlı oyundur, her saniyede binlerce düşünceyi organize etmeniz gerekir.” Korkarım ki bu alıntı uydurma şüphesi altında kalıyor ama içinde çok güzel bir gerçek var. Bilimin, satranç büyük ustasının beyninin 100.000’den fazla spesifik modeli, yani tahtadaki konumları tanıdığını tahmin etmesi boşuna değil. Bu tanınma kapasitesi ancak yeteneğin ötesinde sıklıkla uygulandığında mümkündür. Büyük Usta Jaime Santos buna sezgi ve hesaplamanın ölümcül bir birleşimi olan “gezmek” adını veriyor. Elbette Jaime’nin beyni son derece verimli olacak şekilde eğitilmiştir. O bir dahi. Yani soru şu: Amatör düzeyde satranç oynamak demans ve beyin yaşlanmasına karşı etkili bir reçete olabilir mi?
Dr. Cristóbal Blanco’nun liderliğinde, Córdoba Maimónides Biyomedikal Araştırma Enstitüsü (IMIBIC), HT Médica ve diğer araştırmacılarla işbirliği içinde yürütülen yakın tarihli bir bilimsel çalışmanın bulguları son derece cesaret vericidir. Üç yıl boyunca farklı görüntüleme testleri ve nöropsikolojik ölçekler sayesinde 22 satranç oyuncusunun ve aynı sayıda satranç oyuncusu olmayan kişinin beyinlerinden veriler toplandı. Dr. Blanco, “Her birey için 200’den fazla değişken ölçüldü” diye açıklıyor. Bu ölçümlere katılan satranç oyuncuları arasında İspanya’nın bir numarası olan Paco Vallejo, Alexei Shirov veya Avrupa ikincisi (2016) Sabrina Vega gibi tanınmış isimleri görüyoruz.
Dr. Cristóbal Blanco prestijli bir beyin cerrahıdır ve ayrıca yönetim kurulunu iyi tanır. Bir satranç oyuncusu olarak, iki Olimpiyatta temsil ettiği Venezuela’nın beş kez ulusal şampiyonu oldu. 18 yaşında Uluslararası Usta unvanını aldı. “Benim için beyin İspanyol açıklığı gibidir” diye itiraf ediyor. Söz konusu çalışmada Dr. Blanco, tıpkı bir gökbilimcinin uzak bir galaksiyi düşünmesi gibi, beynin en derin bölgelerini gözlemleyen yapay zeka yazılımını kullanmıştır. Bu, Córdoba’daki Reina Sofia Hastanesi’nde her hafta beyin tümörlerinin ameliyat edildiği programla (750.000 Euro değerinde) aynı programdır. “Canlı olarak ölçmenin başka bir yolu yok çünkü mantıksal olarak Vallejo’yu veya Shirov’u öldürüp kaç nörona sahip olduklarını sayamam” diye mizahla açıklıyor.
Geliştirilmiş bilişsel rezerv
Araştırmanın bir diğer bulgusu, önemi nedeniyle fuşya kırmızısı ile işaretlenmelidir: Satranç oynayan kişiler ile satranç oynamayan kişiler arasında beynin çeşitli alanlarında önemli yapısal değişiklikler vardır. Dr. Blanco, “Bu alanlar”, “hafıza kaybıyla birlikte en sık görülen demans hastalığı olan Alzheimer’da dejenere olan alanlarla yakından ilişkilidir” diye belirtiyor. Bu anlamda satranç oynayan beyinlerin bilişsel rezervlerinde gelişme gösterdiğini gözlemledik. Sonuç olarak her şey, sık satranç antrenmanı ile bilişsel rezervimizin önemli ölçüde artması arasında doğrudan bir ilişki olabileceğini gösteriyor.
Granada Üniversitesi ve Zihin, Beyin ve Davranış Araştırma Merkezi’nde (CIMCYC) araştırmacı olan Psikolog Rafael Román Caballero, bize kavramın önemini şöyle anlatıyor: “Bilişsel rezerv, bilişsel bozulmanın veya demansın ilerlemesini durdurmanın ötesinde, Bunu beynin kaynaklarının kullanımında sağladığı verimlilikle ilişkilendirin. Okumak, enstrüman çalmak veya satranç oynamak karmaşık aktivitelerdir ve bu nedenle beyni verimli bir durumda tutan zihinsel stratejilerin geliştirilmesini desteklerler. Dolayısıyla, eğer aynı patolojiye sahip iki kişimiz varsa, örneğin Alzheimer hastasıysa, hayatı boyunca daha verimli bir bilişsel rutin geliştirmiş olan kişinin patolojinin semptomlarını göstermediğini gözlemleyeceğiz – bu durumda hafıza kaybı, zorluk sorunları çözüyor…– çok net. Bunun nedeni onların bilişsel rezervlerinin daha fazla olmasıdır.
‘Rahibeler’ Araştırması’
1986 yılında nöroloji profesörü David Snowdon, Notre Dame Okul Kız Kardeşleri’ne mensup 678 rahibeyle bir çalışmaya başladı. Rahibeler 75 yaşın üzerindeydi ve bilişsel sağlıkları idealdi. Hepsi, araştırmacıların öldükten sonra beyinlerini inceleyebilecekleri konusunda hemfikirdi. 2001 yılında ünlü ‘Nun Study’, ‘Time’ dergisine kapak oldu. Araştırmanın en çarpıcı sonuçlarından biri, hem fiziksel hem de zihinsel olarak daha teşvik edici bir yaşam tarzı sürdüren kız kardeşlerin daha uzun yaşadıklarını ve yaşlılıkta daha fazla özerkliğe sahip olduklarını doğrulamaktı. Bilim insanları bu beyinlerden bazılarını incelerken, Alzheimer’a özgü mikroskobik yapıları (amiloid plaklar olarak bilinir) bulmalarına rağmen, hastalığın semptomlarının ortaya çıkmadığını gözlemlediler. Sağlıklı bir yaşam alışkanlığı – daha iyisi asla söylenemez – bir panzehir görevi görür.
Dr. Cristóbal Blanco çoğumuzun varsaydığı şeyi uzman bakış açısıyla doğruluyor: “Bir satranç oyuncusunun beyni sürekli çalışır.” Gerçekten de oyun sırasında beynin hangi bölgelerinin aktif hale geldiğini belirleyen bilimsel çalışmalar var. Satranç oynuyorsanız aşağıdakilere dikkat edin. Bunu yavaş bir tempoda yaptığınızda, ön lobları bir yürütme faaliyeti olarak kullanırsınız. Nöropsikolog Elkhonon Goldberg, bu lobları bir orkestra şefine benzetiyor çünkü o, beyin yapılarının geri kalanından gelen bilgileri yönetme ve bu sayede kararlar verme yeteneğine sahip. Öte yandan, hızlı tempoda oyun oynadığınızda rutinlerden ve otomatizmlerden sorumlu olan bazal gangliyonlara başvurursunuz. Dr. Blanco’nun çalışması yenidir çünkü dikkatini bu işlevselliklere odaklamaz, bunun yerine bir satranç oyuncusunun beyninin (veya mümkünse sevgili okuyucu sizin beyninizin) beyne kıyasla anatomik ve yapısal farklılıklar gösterip göstermediğini göstermeyi amaçlar. satranç oynamayan nüfus. “Ölçümlerimizle” diyor doktor, “satranç oyuncularının sadece yapılarında değil aynı zamanda beyin bağlantılarında da değişiklikler gösterdiğini kaydettik.” Satranç oyuncusunun beynini sulayan ve yeni kolların büyümesini sağlayan güçlü bir nehir olarak hayal edin. Herhangi bir nedenle ana kanalın kuruması halinde su, ikincil derelere taşacaktır.
Ama dahası da var. Dr. Blanco tarafından yürütülen çalışma sayesinde, satranç oyuncularının hem beynin bazı bölgelerinde (temporal, frontal ve parietal lob), hem de amigdala ve komşu yapılarında daha fazla gelişme gösterdiğini doğrulayabiliriz. Başka bir deyişle, bu alanlar satranç oynamayan nüfusa göre daha büyük, hatta araştırmacıların beklediğinden daha da büyük. Bu bulgu oldukça ilginçtir. Düşünün ki birinin amigdalasını çıkarırsak, korkuları anında kaybolur ve etrafındaki durumlar kontrolsüz hale gelir. “Hipertrofik amigdala” diye tahminde bulunuyor Dr. Blanco, “belki de satranç oyuncularının baskı altındaki durumlarda bile neden kolayca karar alamadıklarını ve dürtüselliklerini dizginleyebildiklerini açıklıyor.” Tam bu noktada ikinci bir soru ortaya çıkıyor: Bu beyin bölgelerinin hipertrofisine neden olan şey satranç pratiği mi?
Satranç ve yaşlanma deseni
Bu soruyu son bir veri kaydına odaklanarak cevaplamaya çalışalım. Dr. Blanco şunu ekliyor: “Çalışmamızın işaret ettiği en önemli sonuçlardan biri yaşlanma modeliyle ilgilidir. Beyinde genellikle arka bölgenin ön bölgeye göre daha hızlı yaşlanması eğilimi vardır. Yol, oksipital lobdan ön loba, arkadan öne doğru uzanır. Ancak bu doğal yaşlanma modeli satranç oyuncuları arasında gözlemlenmiyor, bu da oyun pratiğinin farklılaştırıcı faktör olabileceği hipotezini ortaya koyuyor. Gerçekten olağanüstü.
Bu hipotezin kapsamının farkında mısınız? Satranç oynamak beynimizin yaşlanma sürecini geciktirebilir. İspanya’da eşi benzeri olmayan bir durumla karşı karşıyayız: Halen turnuvalarda yarışan ve oynayan 101 yaşındaki satranç oyuncusu Manuel Álvarez’in durumu. Kızı Elena aracılığıyla onunla iletişime geçiyorum. “Satranç oynamamış olsaydın, bu düzeyde bir bilişsel tatmine ulaşabileceğini düşünüyor musun?” diye soruyorum. Manuel bana “Kesin olarak söyleyemem” diye yanıt verdi, “ama sanırım bir şey bunu etkilemiş olmalı.” Daha fazlasını bilmek istiyorum, hesaplama yeteneğini, oyun gücünü koruyor mu? “Bazı günler mükemmel hesaplayabiliyorum ama bazı günler o kadar iyi değil” diye itiraf ediyor. “Bu daha önce başıma gelmedi ama yaş da önemli.” Ve güzel ve titreyen bir sesle şunu ekliyor: “Elbette, her zamanki gibi sonlarda kendimi hâlâ güçlü hissediyorum.”
Norman Doidge’in uyardığı gibi, korelasyonlar nedenselliği kanıtlamaz; bu nedenle dans etmeyi, okumayı, yazmayı veya bulmaca çözmeyi tercih ediyorsanız satranç oynamak bize demanstan uzak uzun bir ömür garanti etmez, ancak Wagensberg’in söylediğim gibi bize sağlıklı entelektüel neşe. Bilim, kendisinin tanımladığı şekliyle “satranç” çılgınlığı altında “satranç yalnızca satranç oynamak için yararlı olan bir tür zeka sağlar” diyen Miguel Unamuno’nun ünlü aforizmasını uzun süre önce çürüttü. Bugün bunun böyle olmadığını biliyoruz. Unamuno’nun da bunu bildiğini biliyorum. Sadece bizi test ediyordu.
Bir sonraki duyuruya kadar ve her ihtimale karşı satranç oynayın. Unutmayın, her saniye binlerce düşünceyi organize edeceksiniz. Belki sadece birkaç yüz tanedir. Veya kimin umrunda olan birkaç kişinin beyinlerinde potansiyel olarak iyi bir şeyin olacağı kesindir. Bana söyleyecekler.
Albert Einstein’ın bir keresinde şöyle dediği söyleniyor: “Satranç dünyadaki en hızlı oyundur, her saniyede binlerce düşünceyi organize etmeniz gerekir.” Korkarım ki bu alıntı uydurma şüphesi altında kalıyor ama içinde çok güzel bir gerçek var. Bilimin, satranç büyük ustasının beyninin 100.000’den fazla spesifik modeli, yani tahtadaki konumları tanıdığını tahmin etmesi boşuna değil. Bu tanınma kapasitesi ancak yeteneğin ötesinde sıklıkla uygulandığında mümkündür. Büyük Usta Jaime Santos buna sezgi ve hesaplamanın ölümcül bir birleşimi olan “gezmek” adını veriyor. Elbette Jaime’nin beyni son derece verimli olacak şekilde eğitilmiştir. O bir dahi. Yani soru şu: Amatör düzeyde satranç oynamak demans ve beyin yaşlanmasına karşı etkili bir reçete olabilir mi?
Dr. Cristóbal Blanco’nun liderliğinde, Córdoba Maimónides Biyomedikal Araştırma Enstitüsü (IMIBIC), HT Médica ve diğer araştırmacılarla işbirliği içinde yürütülen yakın tarihli bir bilimsel çalışmanın bulguları son derece cesaret vericidir. Üç yıl boyunca farklı görüntüleme testleri ve nöropsikolojik ölçekler sayesinde 22 satranç oyuncusunun ve aynı sayıda satranç oyuncusu olmayan kişinin beyinlerinden veriler toplandı. Dr. Blanco, “Her birey için 200’den fazla değişken ölçüldü” diye açıklıyor. Bu ölçümlere katılan satranç oyuncuları arasında İspanya’nın bir numarası olan Paco Vallejo, Alexei Shirov veya Avrupa ikincisi (2016) Sabrina Vega gibi tanınmış isimleri görüyoruz.
Dr. Cristóbal Blanco prestijli bir beyin cerrahıdır ve ayrıca yönetim kurulunu iyi tanır. Bir satranç oyuncusu olarak, iki Olimpiyatta temsil ettiği Venezuela’nın beş kez ulusal şampiyonu oldu. 18 yaşında Uluslararası Usta unvanını aldı. “Benim için beyin İspanyol açıklığı gibidir” diye itiraf ediyor. Söz konusu çalışmada Dr. Blanco, tıpkı bir gökbilimcinin uzak bir galaksiyi düşünmesi gibi, beynin en derin bölgelerini gözlemleyen yapay zeka yazılımını kullanmıştır. Bu, Córdoba’daki Reina Sofia Hastanesi’nde her hafta beyin tümörlerinin ameliyat edildiği programla (750.000 Euro değerinde) aynı programdır. “Canlı olarak ölçmenin başka bir yolu yok çünkü mantıksal olarak Vallejo’yu veya Shirov’u öldürüp kaç nörona sahip olduklarını sayamam” diye mizahla açıklıyor.
Geliştirilmiş bilişsel rezerv
Araştırmanın bir diğer bulgusu, önemi nedeniyle fuşya kırmızısı ile işaretlenmelidir: Satranç oynayan kişiler ile satranç oynamayan kişiler arasında beynin çeşitli alanlarında önemli yapısal değişiklikler vardır. Dr. Blanco, “Bu alanlar”, “hafıza kaybıyla birlikte en sık görülen demans hastalığı olan Alzheimer’da dejenere olan alanlarla yakından ilişkilidir” diye belirtiyor. Bu anlamda satranç oynayan beyinlerin bilişsel rezervlerinde gelişme gösterdiğini gözlemledik. Sonuç olarak her şey, sık satranç antrenmanı ile bilişsel rezervimizin önemli ölçüde artması arasında doğrudan bir ilişki olabileceğini gösteriyor.
Granada Üniversitesi ve Zihin, Beyin ve Davranış Araştırma Merkezi’nde (CIMCYC) araştırmacı olan Psikolog Rafael Román Caballero, bize kavramın önemini şöyle anlatıyor: “Bilişsel rezerv, bilişsel bozulmanın veya demansın ilerlemesini durdurmanın ötesinde, Bunu beynin kaynaklarının kullanımında sağladığı verimlilikle ilişkilendirin. Okumak, enstrüman çalmak veya satranç oynamak karmaşık aktivitelerdir ve bu nedenle beyni verimli bir durumda tutan zihinsel stratejilerin geliştirilmesini desteklerler. Dolayısıyla, eğer aynı patolojiye sahip iki kişimiz varsa, örneğin Alzheimer hastasıysa, hayatı boyunca daha verimli bir bilişsel rutin geliştirmiş olan kişinin patolojinin semptomlarını göstermediğini gözlemleyeceğiz – bu durumda hafıza kaybı, zorluk sorunları çözüyor…– çok net. Bunun nedeni onların bilişsel rezervlerinin daha fazla olmasıdır.
‘Rahibeler’ Araştırması’
1986 yılında nöroloji profesörü David Snowdon, Notre Dame Okul Kız Kardeşleri’ne mensup 678 rahibeyle bir çalışmaya başladı. Rahibeler 75 yaşın üzerindeydi ve bilişsel sağlıkları idealdi. Hepsi, araştırmacıların öldükten sonra beyinlerini inceleyebilecekleri konusunda hemfikirdi. 2001 yılında ünlü ‘Nun Study’, ‘Time’ dergisine kapak oldu. Araştırmanın en çarpıcı sonuçlarından biri, hem fiziksel hem de zihinsel olarak daha teşvik edici bir yaşam tarzı sürdüren kız kardeşlerin daha uzun yaşadıklarını ve yaşlılıkta daha fazla özerkliğe sahip olduklarını doğrulamaktı. Bilim insanları bu beyinlerden bazılarını incelerken, Alzheimer’a özgü mikroskobik yapıları (amiloid plaklar olarak bilinir) bulmalarına rağmen, hastalığın semptomlarının ortaya çıkmadığını gözlemlediler. Sağlıklı bir yaşam alışkanlığı – daha iyisi asla söylenemez – bir panzehir görevi görür.
Dr. Cristóbal Blanco çoğumuzun varsaydığı şeyi uzman bakış açısıyla doğruluyor: “Bir satranç oyuncusunun beyni sürekli çalışır.” Gerçekten de oyun sırasında beynin hangi bölgelerinin aktif hale geldiğini belirleyen bilimsel çalışmalar var. Satranç oynuyorsanız aşağıdakilere dikkat edin. Bunu yavaş bir tempoda yaptığınızda, ön lobları bir yürütme faaliyeti olarak kullanırsınız. Nöropsikolog Elkhonon Goldberg, bu lobları bir orkestra şefine benzetiyor çünkü o, beyin yapılarının geri kalanından gelen bilgileri yönetme ve bu sayede kararlar verme yeteneğine sahip. Öte yandan, hızlı tempoda oyun oynadığınızda rutinlerden ve otomatizmlerden sorumlu olan bazal gangliyonlara başvurursunuz. Dr. Blanco’nun çalışması yenidir çünkü dikkatini bu işlevselliklere odaklamaz, bunun yerine bir satranç oyuncusunun beyninin (veya mümkünse sevgili okuyucu sizin beyninizin) beyne kıyasla anatomik ve yapısal farklılıklar gösterip göstermediğini göstermeyi amaçlar. satranç oynamayan nüfus. “Ölçümlerimizle” diyor doktor, “satranç oyuncularının sadece yapılarında değil aynı zamanda beyin bağlantılarında da değişiklikler gösterdiğini kaydettik.” Satranç oyuncusunun beynini sulayan ve yeni kolların büyümesini sağlayan güçlü bir nehir olarak hayal edin. Herhangi bir nedenle ana kanalın kuruması halinde su, ikincil derelere taşacaktır.
Ama dahası da var. Dr. Blanco tarafından yürütülen çalışma sayesinde, satranç oyuncularının hem beynin bazı bölgelerinde (temporal, frontal ve parietal lob), hem de amigdala ve komşu yapılarında daha fazla gelişme gösterdiğini doğrulayabiliriz. Başka bir deyişle, bu alanlar satranç oynamayan nüfusa göre daha büyük, hatta araştırmacıların beklediğinden daha da büyük. Bu bulgu oldukça ilginçtir. Düşünün ki birinin amigdalasını çıkarırsak, korkuları anında kaybolur ve etrafındaki durumlar kontrolsüz hale gelir. “Hipertrofik amigdala” diye tahminde bulunuyor Dr. Blanco, “belki de satranç oyuncularının baskı altındaki durumlarda bile neden kolayca karar alamadıklarını ve dürtüselliklerini dizginleyebildiklerini açıklıyor.” Tam bu noktada ikinci bir soru ortaya çıkıyor: Bu beyin bölgelerinin hipertrofisine neden olan şey satranç pratiği mi?
Satranç ve yaşlanma deseni
Bu soruyu son bir veri kaydına odaklanarak cevaplamaya çalışalım. Dr. Blanco şunu ekliyor: “Çalışmamızın işaret ettiği en önemli sonuçlardan biri yaşlanma modeliyle ilgilidir. Beyinde genellikle arka bölgenin ön bölgeye göre daha hızlı yaşlanması eğilimi vardır. Yol, oksipital lobdan ön loba, arkadan öne doğru uzanır. Ancak bu doğal yaşlanma modeli satranç oyuncuları arasında gözlemlenmiyor, bu da oyun pratiğinin farklılaştırıcı faktör olabileceği hipotezini ortaya koyuyor. Gerçekten olağanüstü.
Bu hipotezin kapsamının farkında mısınız? Satranç oynamak beynimizin yaşlanma sürecini geciktirebilir. İspanya’da eşi benzeri olmayan bir durumla karşı karşıyayız: Halen turnuvalarda yarışan ve oynayan 101 yaşındaki satranç oyuncusu Manuel Álvarez’in durumu. Kızı Elena aracılığıyla onunla iletişime geçiyorum. “Satranç oynamamış olsaydın, bu düzeyde bir bilişsel tatmine ulaşabileceğini düşünüyor musun?” diye soruyorum. Manuel bana “Kesin olarak söyleyemem” diye yanıt verdi, “ama sanırım bir şey bunu etkilemiş olmalı.” Daha fazlasını bilmek istiyorum, hesaplama yeteneğini, oyun gücünü koruyor mu? “Bazı günler mükemmel hesaplayabiliyorum ama bazı günler o kadar iyi değil” diye itiraf ediyor. “Bu daha önce başıma gelmedi ama yaş da önemli.” Ve güzel ve titreyen bir sesle şunu ekliyor: “Elbette, her zamanki gibi sonlarda kendimi hâlâ güçlü hissediyorum.”
Norman Doidge’in uyardığı gibi, korelasyonlar nedenselliği kanıtlamaz; bu nedenle dans etmeyi, okumayı, yazmayı veya bulmaca çözmeyi tercih ediyorsanız satranç oynamak bize demanstan uzak uzun bir ömür garanti etmez, ancak Wagensberg’in söylediğim gibi bize sağlıklı entelektüel neşe. Bilim, kendisinin tanımladığı şekliyle “satranç” çılgınlığı altında “satranç yalnızca satranç oynamak için yararlı olan bir tür zeka sağlar” diyen Miguel Unamuno’nun ünlü aforizmasını uzun süre önce çürüttü. Bugün bunun böyle olmadığını biliyoruz. Unamuno’nun da bunu bildiğini biliyorum. Sadece bizi test ediyordu.
Bir sonraki duyuruya kadar ve her ihtimale karşı satranç oynayın. Unutmayın, her saniye binlerce düşünceyi organize edeceksiniz. Belki sadece birkaç yüz tanedir. Veya kimin umrunda olan birkaç kişinin beyinlerinde potansiyel olarak iyi bir şeyin olacağı kesindir. Bana söyleyecekler.